Idealizado pela Professora Amanda D. Verardi no início de 2014, atualmente o projeto “Pelo Especial” é coordenado pelo Professor Eduardo N. Mueller e conta com a colaboração dos acadêmicos de Medicina Veterinária Ana P. Both, Larissa D. Barbosa, Paola Masson, Giovani Albiero, Tainara Pansera, Cristiane Weber, Cleucy J. Salles, Merilise H. Cruz, Jordana Meneguzzi, João P. D. de Oliveira, Giane Trentin, Júlia B. Spricigo, Karina P. Allievi e Risciela A. S. de Brito. A ideia inicial era trazer animais em situação de abandono ou orfãos para atuarem como co-terapeutas e atender, através da terapia assistida com animais, idosos em asilos e pessoas portadoras de necessidades especiais. Os gatos co-terapeutas que participam do projeto já atuaram no Lar de Idosos e na APAE. Futuramente, o projeto pretende atingir crianças da APAE e do Lar Anjo Gabriel. Gatos são ativos e em sua maioria apresentam boa receptividade ao contato humano, o que os torna fortes candidatos a desenvolver o papel de co-terapeutas.

Os felinos passam por preparo inicial, incluindo o reconhecimento antecipado do local em que atuarão, além de treinamento adequado. São submetidos à avaliação clínica periódica, vacinação para evitar doenças infectocontagiosas, evermifugação para prevenir doenças parasitárias e exames de rotina. Todo esse cuidado objetiva garantir a integridade física e sanitária das pessoas que terão contato com esses animais.

Segundo Machado (2008), Carvalho (2011), Vivaldini, (2011) e Pecelin (2007), o contato com estes animais proporcionam diversos benefícios, tanto físicos como psicológicos, como diminuição da pressão arterial, da frequência cardíaca, aumento da imunidade, da coordenação motora, melhora do bem-estar, principalmente do aumento da autoestima, da sensibilidade e da reintegração social, facilitando a interação homem-animal e a qualidade de vida desta população.

CARVALHO. C. F. et al. Uso Da Atividade Assistida Por Animais Na Melhora Da Qualidade De Vida De Idosos Institucionalizados. Em extensão, Uberlândia, v. 10, n. 2, p. 149, 155, 2011

MACHADO, J. A. C. et al. Terapia Assistida Por Animais (Taa). Revista Científica Eletrônica De Medicina Veterinária. Ano VI, n. 10, 2008.

PECELIN, A. et al. Influência da fisioterapia por animais em relação à cognição de idosos – estudo de atualização. Conscientiae Saúde, vol 06, n. 002, p. 235 240, 2007.

VIVALDINI, V. H. Terapia Assistida por Animais: Uma abordagem lúdica em reabilitação clínica de pessoas com deficiência intelectual. Dissertação (Mestrado em Psicologia da Saúde) – Faculdade de Saúde da Universidade Metodista de São Paulo, São Bernardo do Campo, 2011.